Un sistema semplice ed efficace per avere una stima del sovrappeso è il calcolo del cosiddetto indice di massa corporea (BMI): ognuno può calcolare da solo il proprio BMI dividendo il peso (in chilogrammi) per il quadrato dell'altezza (in metri).

 

Il BMI va poi confrontato con delle tabelle di riferimento: valori inferiori a 18,5 indicano una condizione di sottopeso, valori compresi tra 18,5 e 25 si osservano in persone normopeso, tra 25 e 30 si parla di sovrappeso mentre al di sopra di 30 di obesità.

 

La stima effettuata utilizzando il BMI è un primo approccio, senz'altro utile ma non del tutto accurato; un quadro più dettagliato della propria composizione corporea si ottiene attraverso misurazioni cosiddette "antropometriche" che vengono realizzate da specialisti.